まずは近所のEdmondsフェリー乗り場。潮風が気持ちいい。ここからKingstonという町に行きます。普段はそのままKingstonから西へオリンピック半島に行くのですが、今回は初めて南下して、Bainbridge IslandのダウンタウンやGig Harborなどの海沿いの町に寄ってみることにしました。フェリーが混んでて(みんな考えることは一緒！)次の便を待って、Kingstonへ。フェリーから久しぶりにワシントンの自然をゆっくり眺め、その美しさに癒されます。

ベインブリッジ島のダウンタウンは小さくて可愛い。徒歩でまわれると聞いていたけど、その通り。まずはパブHarbor Public Houseで腹ごしらえ。海を見ながらのランチなんて贅沢。

海を見て、雑貨を見たり町をうろうろ。みんな食べてたMoraのアイスクリーム、我慢できず買って食べる。ブラックベリーのアイスは甘すぎず、美味しかった。

再び車に乗り、ギグ・ハーバーへ。こちらも小さい港町。ジュエリー屋さんやカフェが並びます。暑かったのでスムージー飲んで一休みして、陸路で南のタコマ市からシアトルに戻ったのでした。

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4月は恒例のチューリップ祭り。我が家のチューリップが咲いてから、そろそろ見頃だろうと、最終週に行ってきました。毎年すごい人出なので、朝早く行って、早めのランチを食べて、混む前に帰るのです。

とにかくきれいなので、写真をご覧ください。写真はだいぶ暖かそうだけど、昨日から冷え込んでるシアトルより。

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「新東名乗って浜名湖でウナギ食うぞ from uichan」

uichanと俺が全く業界違うにもかかわらず、２人とも仕事で少し関わった新東名がとうとう開通。これはやはり行くしかありません。翌日さっそく車上の人となり新東名へ。

そしたらまあ新東名の走りやすいこと。路面が良い。車線が広い。道路全体が広い。カーブが緩やか。上り下りがほとんどない。対向車線が遠い。こりゃすごい。
あまりに走りやすすぎてスピード感なくて眠くなるくらい。ある意味危険な道かもしれない。制限速度を120km/hにしようとして国交省にダメって言われてあきらめた、設計速度140km/hの道ってのはダテじゃなかった。

そして三ヶ日（浜名湖の少し先）I.C.で降りて浜名湖へ向かい、uichanが探しといてくれたなんだかよさげな鰻屋さんへ。しかしここに落とし穴が待っていた。

「１時間半待ちで～す」

すでに時刻は１３時過ぎ。腹はペコペコ。他を当たるか？しかしなんだか良い感じの店構え。注文受けてから鰻をさばくというなんだか本格的感。ここまで来たら待ちますとも待ってやりますとも。
とりあえず時間つぶすために湖畔へ。そしたら少年野球の試合後って感じの一団がバーベキュー中。子どもたちは湖に入って食材探し。「おかあさんまたとった～」とか叫ぶ子どもが手に持ってるのは・・・カキ？
俺の見間違いでなければあれはカキだった。野球してカキ採ってその場でバーベキューって・・・

そんなこんなで１時間半をやり過ごしてようやく店へ。カウンター席に座り目の前でウナギが捌かれ炭火で焼かれ・・・やってきましたよ鰻の白焼き！！

そして鰻重！！

いやもうなんていうかうまかったですよ。白焼きは外がぱりっと中がふわっと。そして甘い！鰻重はタレが絡んで絶妙。１時間半待ったかいがありました。

うまい鰻食って満足して帰路へ。今度は東名で清水から新東名に乗り、途中の駿河湾沼津SAでお土産購入。すごい人混み。そしてなんだかおしゃれなお店が並ぶ横に、生産者の顔写真付きで農産物が。しかも安い。これは買うしかない。
お茶、ニンジン、原木生椎茸、わさび（花）を購入。これまた後日食ったけど、うまかった～。まさか高速のサービスエリアで野菜買うことになろうとは思ってもみなかったけど。

混雑してる店の中、店長か何からしき人が携帯で「この１週間はたぶん普通の平日にはならないから、ちょっとチャレンジだけど仕入れ増やそう」とか言ってるの聞きながらサービスエリアを後にして帰宅しました。

ゴロゴロするだけの予定だった土日がuichanのおかげで充実した楽しい休日となりました。どうもありがとう！そして当たり前のように運転まかせっきりでごめんよ！どうもありがとう！

ということで、東京の桜の状況をご報告！

南麻布の小学校の脇で咲き誇る桜

光が丘公園の桜

光が丘の宴会騒ぎ

新宿御苑の桜も奇麗です。すんごい人でした

【業務連絡】
サーバを移行して使えるデータ容量が増えました。
写真をアップする際WordPressの写真アップロード機能を使ってアップしてもらっても大丈夫です。

なんでも急激に巨大に発達する低気圧のことを爆弾低気圧と言うそうで、今回のはまさにその爆弾低気圧。
昨日からテレビでは話題になっていて、気象庁から「明日（４月３日）は外出を控えてください」と言われるくらいに分かってたことではあるのですが。

朝はこれから嵐が来るとはとても思えないような晴天。ちょうど良い感じの気温で気持ちよく（？）出勤。
そして１０時くらいから少し雲行きが怪しくなり・・・

午後から一気に天気は悪化の一途。西からはこれからやってくる嵐のかなりやばそうな情報が。

そして案の定というか何というか、外注先の会社も一部上場のデカイ企業から順に会社から撤収命令が出されて帰宅していきました。まあ世の中こういうもんですよ。
そして遅れること２時間弱。とうとうおいらの職場にも撤収命令が。ただし「仕事の兼ね合いで自己判断」の一言付き。このへんがやっぱザンネンな感じなんだよなあ。

さすがに外注先の各社を集めての打合せ直前で、撤収命令出てるはずの会社の人も来てるし、この状態で「あ、撤収命令出たんで打合せ中止。おいら帰るんで皆さんも帰っちゃって良いですよ。」とか言えるとこまで堕ちることができてれば楽なんですが、そうもいかずに打合せを１時間ほど。

打合せはまあまあうまくいって残った仕事が気になりながらも帰宅。しようとしたら、すでに駅がすごいことに。人で溢れて電車までなかなかたどり着かない・・・上層部の判断がもう少し早ければなあ、と思いながら頑張ってなんとか帰宅しました。

そして家に帰ってテレビ見てみたら、電車は止まるわあちこちで停電になってるわ怪我人出てるわですごいことに。そしてネット上で少し調べてみると、台風より巨大な低気圧に、日本全土が飲み込まれてる・・・

等圧線の間隔も狭くて、延々とどこまでも続く等圧線。こりゃ日本中が嵐になるわけだよ。

さらに地学の教材に使えそうな寒冷前線の見本のような雲。

前線がどこにあるのか一目で分かるきれいな代物。テレビでは動画で出てたけど、NHKはぜひあの動画を中学・高校の教材として無償で公開してほしい。

まあこんな、日本には珍しいメリハリ効き過ぎの天気のおかげで、今日は早く家に帰ることができました。（明日仕事の遅れをどうやって取り戻そうかと頭痛いけど、どうせできるはずのない仕事量で継続的に遅れ続けてるからまあいいや。）

そして今も家の外では風がごうごう言ってます。ピークはいつ過ぎるのだろう。明日は大丈夫かな・・・

11月、12月はスナップを更新せず…。11月は初っぱなからひどい風邪をひき、サンクスギビングあたりから友人宅に行ったり、何かと慌しかった。年末のホリデー11連休。普段はダンナさんは仕事ですが、今年は早々に旅行の予定を入れ、休日出勤を阻止。行き先はアラスカ。暑い夏はアリゾナ。過酷な旅は続きます。（次からSeattleスナップに戻します）
今回はフェアバンクスでオーロラを見よう、というテーマの5泊6日の日程で、長距離ドライブはなし。マイナス30度という以外、とくに大変なことはありませんよ。

初日はアンカレッジ経由でフェアバンクス入り。アンカレッジからは30人乗りのプロペラ機。昨年フェアバンクスに行った同僚から揺れて怖かったようなことを聞いたけど、単発エンジンの小型機に比べたら断然大きくて快適。揺れなかったし。座席はオープンで、乗った人から適当に座る。パイロットの他に乗務員は1人。1時間強のフライトで飲み物出して、クッキー出して、アナウンスして、忙しそうでした。夜はスーパーのデリで済ませ就寝。

翌日はアラスカ大学附属のMuseum of the Northを見学。アラスカに住む動物のはく製たち。マンモスの化石や、3万6000年前のバイソンのミイラはすごかった。ネイティブ・アメリカンのきれいなビーズ細工などもありました。オーロラがどうしてできるか、の映画も見ながら、半日過ごし、少しダウンタウンを見て、夜10時からのオーロラ観察に備えます。
オーロラを見に行くと決めたものの、どうすればいいのかよくわからなかったので、この日は日本の旅行社の現地ツアーに参加してみました。ホテルまで迎えに来てもらって、郊外のスキー場でオーロラを観察します。
ガイドの方にカメラの設定を助けてもらいます。これ、素人にはすごい大事。最初は弱くてうっすら見えるだけだったけど、そのうち肉眼で白いのがくっきり見えるようになり、シャッターを押すと、そこに緑のカーテンが。これは感動的です。外で写真を撮り、寒くなると小屋に戻り、2時までオーロラを楽しみ、ホテルに帰り就寝。

3日目はクリスマス。どこもお休み。午後は車で1時間ほどのChena温泉に行きました。温泉なんて6年振り？大きな湯船で露天風呂。ただ、シャワー浴びてからそこに行くまで寒くて心臓が止まるかと思った。その辺は日本の温泉とだいぶ違います。お風呂はよかった。深いから立ち湯。髪を濡らさないようにしたけど、湯気で湿り、湿ったとこから凍っていく。見れば、みんな綿アメをまとったように白髪頭になっています。鼻毛やまつ毛も凍る。置いておいたタオルも凍る。でも体は温かい。極寒の露天風呂はこんな感じでした。この日は疲れてオーロラは断念。

4日目。この日はひたすらのんびり。市内をフラフラ。犬ぞりの博物館を見たかったけど。お休みでした。お土産を探しながら。アラスカ大学の家畜も見ました。夜はタートルクラブというレストランに行き、久しぶりにステーキを食す。スキー場まで行ってみたけど、オーロラ現れず。天気も先日よりよくなかった。

5日目。North Pole(北極)という名前の町へ。ここにはサンタクロース・ハウスというお土産屋があって、そこで実家宛の手紙を投函してみた。どんな消印が押されるかしら。この日はsafeway、walmart、などスーパーをハシゴしてアラスカ土産を購入。モールのwalmartの品揃えがよかったな。
夕飯はパンプハウスでエルク(アメリカアカシカ)のミートローフをいただきました。お肉は塩とコショウがきいて牛肉みたい。内装がよかったです。
夜は11時に再びスキー場を訪れてみました。この日は大きなバスも来てて、山小屋の中は60人もの人でごった返していました。皆さん、日本からチャーター便でいらしたそうです。日本からフェアバンクスまで7時間。近いですね。
肝心のオーロラは3日前と比べて弱かったけど、ぼんやり映った姿もよしとしましょう。自然相手ですから。アラスカに来る直前に太陽の爆発があったので、オーロラを見る条件は悪くなかったのですが。

もし休みが自由に取れるなら、太陽の活動なんかもちょっと調べて、郊外のロッジに泊まるのがベターでしょう。私たちも事前にもっと調べられてたら、前半は郊外、後半をフェアバンクス、という日程でもよかったな、と思います。
帰宅後、Aurora forecastを見てみると、オーロラが強くなっているよう。きっと日本から来た人の願いが届いたのでしょう。今度は夏のアラスカを楽しんでみたい。2013年にかけて太陽の活動が活発になり、オーロラも期待できるらしいですよ。皆さんもいかが？

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Day 4~5　Monument Valley & Chinle

4日目。5時起床。真っ暗な中、荷造りして、早々にホテルをチェックアウトする。どこへ行くかというと、朝焼けのモニュメントバレーを拝みに行くのです。旅立つ1週間前にモニュメントバレー内のホテルを探したけど、案の定、空き部屋はなかったので、Kayentaから20分ほどドライブです。曇っていたけど、雲の感じがまたいい。日の出が近づくとオレンジから紫まで、いろんな色のグラデーションが雲に映る。毎日違う表情なんだろう。素晴らしい光景。モニュメントバレー内のホテルに泊まれば、部屋にいながらにして太陽を拝めます。外では15人くらい見ていたかなぁ。静かな空間にシャッター音が時折響く。この写真は会社のデスクトップにして、癒されてます。

モニュメントバレーは去年ジープツアーに参加したので、今年は入り口の展望台から景色を楽しむだけ。朝ご飯を食べ、少しゆっくりした後は、次の目的地のChinleに向かいます。

昼過ぎ、Chinle到着。ホテルの人にCanyon de Chelly(キャニオン・デ・シェイ)のツアーの詳細を聞き、ツアーのビラを見ていると、ふと男性が現れ、「これが僕のツアーだよ」と私が手に取っていたビラを指す。明日のツアーを考えていたんだけど、急きょ彼にガイドを頼み、その午後に個人ツアーに出かけました。参加しようとしていた団体ツアーと値段もさほど変わらなかったし。なんか、あまりのタイミングのよさにびっくり。カモが来た、と見てたかな。

旅の目的地その2のキャニオン・デ・シェイは、ナバホ族のパーク。ナバホの言葉でキャニオンを意味するChellyがスペイン語訛りになったとか。あまり大きくないと思っていたんだけど、あちこち壁画が残り、すごいスケールでいい意味で裏切られました。
4時間のツアーでは、ガイドにあるようなスパイダーロックの近くまでは行けなかったけれど、ロングウォーク*に抵抗した歴史とか、いろいろ説明を受けながら楽しいツアーでした。「2人では料金が割高なので、今度はもっと大人数でゆっくり来なさい」とのことでした。皆さんもいかが？

5日目。再びキャニオン・デ・シェイへ。今度は自分たちで運転してリム(崖の上の淵)をまわります。こちらは一応、腰以上の高さの柵はあるのですが、場所によっては「子どもやペットから目を話さないように」という看板があるくらい、かなり怖い感じです。昨日、見上げた景色を、今度は上から眺めます。あまり観光ガイドに載っていない場所ですが、規模が大きくてびっくりしました。写真では伝わらないかな。

お昼をナバホ・ネーションの首都のWindow Rockでいただき、ネイティブ・アートの問屋街のギャラップを経由して目的地その3のズニ・プエブロへ向かったのでした。
ズニは町中で写真が撮れなかったのでお見せできませんが、小さな町に土産屋がポツポツ。もう遅かったおで、スーパーでフライドチキン買って夕飯。近くで10月のお祭りの練習と思われる太鼓の音を聞きながら夕飯。次はお祭の時期の来たいものです。

Day 6　Zuni Pueblo

プエブロでは、朝ご飯にブルーコーンのパンケーキを出してくれるという、朝食付き民宿に泊まりました。朝は宿泊客と一緒にゆっくりご飯。シアトルの南のタコマ在住のズニの男性がいろいろな話をしてくた。やはり旅行はこういう出会いがあっていい。

まずは小さな博物館でプエブロの歴史を勉強。ズニ族は、きれいな色の石を組み合わせたシルバージュエリーが有名。石細工も素敵。などとぷらぷら歩いていると、人々がハローと話しかけて来る。観光客に優しい土地なのかと思ったら、まぁそれもあるのですが、おもむろに何かをポケットから出す。それは自分で作った石の置物を売り歩いている人たちでした。なかにはGallupまでのガソリン代がないので、どうしても買って欲しい人などいろいろ。最初に声をかけてきた人は、なんと私のコレクションの亀を持っているではありませんか。危うく大量買いするところだった。

その後、初日のFlagstaffへ戻る。ここも街中にネイティブ・アートの店が多いのでお土産を物色。夕飯は去年も行ったビール屋で、同じメニュー。

Day 7~8　Phoenix
セドナを経由してフィニックスへ。目的地その4、というか、この旅の裏テーマであったアリゾナの動物を見に動物園へ。NHKのダーウィンが来た、という番組でアナホリフクロウを見て以来、見たかったんだな。他にもきれいな鳥や、コモドオオトカゲ、ゾウガメなど、初めて見る動物がたくさんいましたよ。
８日目、最終日はHeard Museumというネイティブ・アメリカンの美術館。ここのコレクションも素晴らしいのですが、ネイティブ・アメリカンが寄宿制の学校に強制的に入れさせられ、アメリカ化されたときの話とか、いろいろと考えさせられる内容でした。

アリゾナのネイティブ・アメリカンのアートや自然の美しさに魅せられ、またまた行ってしまいました。最近、NHKのグレートネイチャーで私たちが訪れたコロラド高原の特集を見て、また行きたくなった。私の言葉や写真ではあまり伝わらないかもしれないけど、お付き合いいただき、ありがとうございます。

<写真はこちら>

*ロングウォーク: エブラハム・リンカーンが命令した、ネイティブアメリカンの強制移住政策。400マイル(600km)を歩かねばならず、多くの人が命を落とした。キャニオン・デ・シェイには、300人が1ヶ月間抵抗したフォートレス(要塞)ロックがあります。

さてさて、今回は去年の殺人的スケジュールを反省し、ゆったりコースで。スナップも上下巻で済むはず。

Day1～3　Phoenix to Page （Antelope Canyon, Glen Canyon）

初日。朝5時に友人に空港まで送ってもらい、シアトルからサンフランシスコ経由でフェニックスにお昼ごろ到着。レンタカーで北上し、去年はほとんど見られなかったセドナでお店を下見。帰りに寄ることにして、フラッグスタッフへ急ぎます。夜、6時半くらい。8時頃BBQ屋でグランドキャニオンビールと肉を食す。夜、雷で起きる。さすが乾燥地帯の雷は稲光がフラッシュのように絶え間なく光り、低い音が長く続く、懐かしい東南アジアの天気みたいだった。

2日目。次の日は朝からドライブ、グランドキャニオンは迷った末に寄らず、途中のCameronで大きなTrading Postがあったのでのぞいて（Trading Post: ネイティブアメリカンのお店、もとは交易所）、去年とは違っていいペースでPageに到着。
Pageは、旅行の直前に友人から良いと聞き、急きょ日程に入れました。近くのAntelope Canyon、Glen Canyonやさらに北のBryce Canyonに行く際のベースになるような場所です。ホテルで翌日のツアーを予約し、近くのスポーツバーで昼ごはん。若者たちがフットボールを見て騒いでいました。午後は周辺をドライブし、ダムを見たり、Horseshoe Bendで崖っぷちからコロラド川が円を描くように蛇行するさまを写真におさめたり、夕方は前日に続き雷雨が予想されたため、空模様を気にしながらもゆっくり過ごしました。

3日目。普段は行き当たりばったりでツアーも飛び入りで参加するのですが、この日のAntelope Canyonジープツアーは盛況で、前日に予約をしておいて正解。ゆったりスケジュールが効いてます。アンテロープキャニオンは職場の同僚が行ってて、きれいだったので行きたかった場所。この旅の目的地その1。比較的朝早いツアーだったので、写真を撮るには少し暗かったけど、空いててよかった。砂と雨水が生み出す自然の芸術。常に砂が舞い、光の入り具合によって表情が変わる、幻想的な空間だった。アンテロープキャニオンはナバホ族のガイドさんと一緒でないと入れません。鉄砲水の危険があるからです。この鉄砲水があるから、これが形成される。毎年数メートルは砂に埋もれ、水に流され、現在の地面まで下がる。その繰り返しだそうです。
午後はまたまたツアーで、Glen CanyonのPowell湖をボートでめぐります。その前に買ってきたサンドイッチで湖をぼーっと見ながらランチ。パウエル湖はダム湖。グレンキャニオンダムによって作られた人造湖です。映画「十戒」や「猿の惑星」のロケにも使われました。巨大な湖は、私たちが参加した3時間ほどのツアーではあまり回れません。しかし、ダムの岸ギリギリを行くのは、なかなかの迫力でした。困ったのはやはり雷雨。びしょびしょになりながら、船の1階に避難したのでした。崖からは雨水が滝のように流れ出している場所もあります。雨で少しずつ変わっていくんだなぁ。

黒い雨雲の中、あまり暗くならないうちに、次のKayentaに向かうのでした。

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去年は帰国できず、高校の同窓会、っていうか学年全体の大きい同窓会に行けず残念だった。今年は小中高と一緒だった友人がカナダに滞在中にシアトルに来てくれた。小さい子が一緒だったので、サイエンス・ミュージアムに行ったり、海の側の公園でフィッシュ＆チップス食べたり。10年、あるいは15年振りの再会。久しぶりに誰かとすごい勢いで喋って、モールで並んでお菓子買って、楽しかったな。また来てね。皆さんもどうぞ。

その後の週末は、恒例のマカー族のお祭りでサーモン食べたり、ヤキマのワイナリー巡りをしたり。ワシントン州の東側は雨が少なくて、ワイナリーや農園が多く、カリフォルニアに次いでワインの生産量を誇ります。野菜の直売所でフルーツを買って帰ったり、ワシントンを満喫。夫のスケジュールに巻き込まれ、相当な寝不足になりながら、なんとも、よく働き、よく遊びました。

写真：Makah Days　Yakima Winery　Seafair Airshow

昨日（９月２０日）は東海地方で大洪水を起こして１００万人以上の避難勧告、今日（９月２１日）も１６時時点で５０万人対象の避難勧告（山梨とか）。こんなすごい台風は久しぶりです。あまり嬉しくないけど。

なんてったって元々強い台風が、海で勢力強めまくったあげくに前線を刺激して、２０日は近づく前から東海地方に大雨->大洪水。関東を避けて上越～東北にも雲がかかって大雨に。

今年は東北にも西日本にも災害が相次いで、関東だけ避けてるなあ、なんてのんびり思ってたら大間違い。２１日は昼過ぎから、関東直撃コースでした。

ここ数年、関東直撃の台風ってなくて、台風が来ても上陸してえっちらおっちら日本縦断して衰えきったやつとか、日本の東側に逸れていくやつとか、日本海側とか、そういうやつばっかりで、関東は大したことなかったのですが。

今回は上陸せずに海の上を渡ってきて元気いっぱいの強い台風が静岡で上陸。しかも東京の西側を通るという最強パターン。東京近郊の公共交通機関はほぼ全面ストップ。家の窓から外を見ても、なかなかすごい状況です。雨が風で煽られて外が真っ白だったり。

そのおかげで俺は今日、昼過ぎに帰宅命令が出て帰宅。そのちょっと後にとんでもない雨と風が。ギリギリセーフ。いや、俺が帰るときもけっこうすごかったんだけども。

携帯の星占いで牡羊座はNo.1で、いやいやNo.1なのに台風来るって外れでしょ明らかに、とか思ってたんだけど、もしかして大当たり？台風来たの俺のせい？